C'est un triste constat : notre planète vit actuellement une « crise de la biodiversité », une disparition des espèces animales et végétales à un rythme inégalé depuis l'extinction des dinosaures. Il faut agir rapidement pour contrer cette tendance, et c'est pourquoi la conservation de notre patrimoine naturel est au coeur de la mission de la SNAP.
Les aires protégées sont des outils efficaces et nécessaires pour assurer le maintien de la biodiversité. Il s'agit de territoires, terrestres ou marins, à l'intérieur desquels l'activité industrielle n'est pas permise (ex. : développements miniers, hydro-électriques, forestiers). Les parcs sont un statut particulier d'aires protégées qui jouissent habituellement d'une plus grande mise en valeur, permettant d'offrir des activités de récréotourisme et de sensibilisation. Il existe par ailleurs plus d'une vingtaine d'autres statuts d'aires protégées au Québec (ex. : réserves de biodiversité, réserves écologiques), qui représentent en fait la majorité des 8,52 % de superficie protégée de la province.
Lors de la réunion des Parties à la Convention sur la diversité biologique à Nagoya, en 2010, la communauté internationale s'est fixée une cible de 17 % d'aires protégées d'ici 2020. En date d'octobre 2012, seulement 8,52 % de la superficie du Québec était protégée, un pourcentage qui se situe dans la moyenne des provinces canadiennes. Le gouvernement du Québec s'est engagé à atteindre 12 % d'aires protégées d'ici 2015 et est le seul gouvernement provincial à s'être doté d'une cible précise en matière d'aires marines protégées.
La SNAP Québec travaille quotidiennement pour bonifier le réseau d'aires protégées du Québec. Notre expérience en matière de conservation est reconnue. Nous avons notamment été nommés par l'ancien ministre du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs à la Table de concertation sur la conservation, un comité consultatif composé d'experts en la matière. Nous veillons, dans notre territoire nordique, à ce que les territoires d'importance écologique et culturelle soient identifiés et mis à l'abri avant de permettre le développement industriel tous azimuts. Nous encourageons le gouvernement à protéger immédiatement des sites d'importance tels que les rivières Nastapoka, Broadback, et Magpie, le secteur du lac Evans, et au moins deux massifs forestiers intacts de plus de 10 000 km2 abritant encore le caribou forestier.