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Le Plan Nord est principalement un plan de développement économique visant le territoire situé au nord du 49e parallèle (environ la latitude de Baie-Comeau ou de Lebel-sur-Quévillon), soit plus des deux tiers de la superficie du Québec.
Devant s'échelonner sur 25 ans, le Plan Nord amènera durant cette période plusieurs projets d'exploitation des ressources naturelles, particulièrement dans le secteur minier. De vastes projets d’infrastructure viendront ainsi « ouvrir » le territoire et faciliter l’accès aux ressources – ce qui aura également pour impact de fragmenter des territoires jusqu'ici peu perturbés. Par ailleurs, le gouvernement promet de mettre à l'abri 50 % du territoire du Plan Nord de l'activité industrielle.
La SNAP Québec est directement interpellée par plusieurs enjeux sur le territoire du Plan Nord. Nous supportons l'idée de mettre à l'abri au moins 50 % du territoire de l'activité industrielle, tant que cet engagement constitue réellement une « police d'assurance » pour la conservation de la biodiversité nordique. Cela implique que les territoires d'importance écologique et culturelle soient identifiés et mis à l'abri avant de permettre le développement industriel tous azimuts. Plusieurs de ces territoires sont déjà connus – tels que les rivières Nastapoka, Broadback, et Magpie, le secteur du lac Evans, et certains grands massifs forestiers intacts abritant encore le caribou forestier. La SNAP Québec milite en faveur de la protection de ces sites dès maintenant. Par ailleurs, nous croyons que l'accès au territoire nordique, y compris les projets d'infrastructure à venir, devrait être mieux encadré. Nous préconisons une évaluation environnementale stratégique (ÉES) pour étudier la question, qui pourrait également identifier les secteurs où il serait préférable d'éviter de nouvelles infrastructures d'accès. Nous croyons également qu'il est nécessaire de réviser la loi sur les mines.
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Vers une Loi sur la conservation du nord québécois: une démarche de planification écologique à amorcer dès maintenant.
Dépliant informatif de la SNAP dans le cadre des consultations publiques sur la protection du Nord du Québec.