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Le futur parc national Tursujuq, le long de la côte de la baie d’Hudson, constituera véritablement un des joyaux du réseau de parcs nationaux du Québec.
Ce secteur bénéficie présentement d’un statut de protection intérimaire, il est sur le point d’être protégé définitivement et de devenir un parc.
La rivière Nastapoka, au nord du projet actuel, comporte la seule population au monde de phoques communs vivant entièrement en eaux douces. Elle se doit d’être protégée en l’intégrant au futur parc national Tursujuq.
Quelques très rares lacs dans le monde hébergent des populations de phoques en eau douce. Toutefois, les lacs de tête de la rivière Nastapoka sont les SEULS au monde où l’on retrouve des phoques communs vivant exclusivement en eau douce… et cette population de moins de 100 individus est en voie de disparition.
Quoiqu'une partie de l'aire fréquentée par le phoque commun d'eau douce bénéficie d'une protection intérimaire, une grande partie de cette aire de fréquentation est toujours sans protection et n'est pas incluse dans le projet de parc Tursujuq.
La rivière Nastapoka est exceptionnelle pour bien d’autres aspects. Ainsi, on retrouve dans son estuaire l’un des deux principaux sites de rassemblement des bélugas de l’Est de la baie d’Hudson, une population désignée « en voie de disparition ». On retrouve aussi, dans le cours inférieur de la rivière Nastapoka, la seule population de saumons de toute la côte est de la baie d’Hudson, une population unique qui ne migre pas en mer.
Cette rivière est aussi très populaire auprès des adeptes de canot qui apprécient son parcours qui n’a jamais été harnaché et qui se termine, à son embouchure, par une chute exceptionnelle d’une trentaine de mètres de hauteur. Malheureusement, cette rivière unique est aussi dans la mire d’Hydro-Québec depuis plusieurs années.
Les Inuits de la communauté voisine d’Umiujaq ainsi que l’Administration régionale Kativik considèrent comme essentielle la protection du bassin versant de la rivière Nastapoka, en l’intégrant à l’intérieur des limites du futur parc national Tursujuq.
Le travail de la SNAP
La SNAP appuie depuis longtemps cette volonté des Inuits de protéger la rivière Nastapoka. Nous croyons que le bassin versant de la rivière Nastapoka devrait faire partie intégrante du futur parc national Tursujuq et nous l’avons affirmé à de nombreuses reprises comme lors des consultations publiques sur la création du parc Tursujuq ou sur le statut du phoque commun d’eau douce.
